电灯面世曾经，人们广泛运用的照明东西是蜡烛、煤油灯或煤气灯。19世纪，电池、发电机相继诞生，科学家们开端想象用电照明。

  1809年，英国化学家戴维（Humphry Baronet Davy，1778－1829）以2000多组伏打电池为电源，发明晰在两根碳棒之间进行强电流放电的弧光灯。这是国际第一个电能照明东西，但它的本钱和亮度都太高，只适用于灯塔、广场和大型公共场所。

  1854年，德裔美国灯具商戈贝尔（Heinrich Globel，1818－1893）将碳化竹纤维放入玻璃球抽真空，发明晰国际上第一支白炽灯泡。但由于工艺问题，灯泡寿数很短，未能推行。

  1879年，美国发明家爱迪生（Thomas Alva Edison，1847－1931）运用碳化后的棉纤维，试制成功了他的第一支白炽灯泡。后来，他又重复实验了上千种资料，发现日本产的一种竹子制造的灯丝寿数可长达1200小时。爱迪生当即投入大规模出产，并树立电站、架起电网。1879年圣诞夜，爱迪生的电灯照亮了新泽西州洛帕克市的首要大街。

  1908年，美国发明家库利奇试制成功钨丝白炽灯，并一向沿用至今。后来，霓虹灯、卤钨灯、荧光灯、发光二极管等相继面世。电灯不仅在黑夜中给人类带来了光亮，并且改变了人们的某些日子、出产、商业习气，令国际的相貌产生深入改变。

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